Wegen seines Beschlusses, Gere die Schlüssel der Stadt zu überreichen, zog sich der Bürgermeister von Florenz, der Sozialdemokrat Dario Nardella, viel Kritik aus den Reihen der rechten Lega zu. Diese sprach von einer "politischen Provokation" des Bürgermeisters, der sich mit Gere Werbung machen wolle. Der Hollywood-Star habe mit Florenz nichts gemeinsam.
Der 70-jährige Gere hatte am 9. August den Migranten und der Besatzung an Bord der "Open Arms" vor der süditalienischen Insel Lampedusa einen Besuch abgestattet. Damit hatte er sich viel Kritik von dem damaligen Innenminister und Chef der Lega, Matteo Salvini, zugezogen, Verfechter einer rigorosen Einwanderungspolitik der "geschlossenen Häfen". Diese ist inzwischen von der neuen, seit Ende August amtierenden Regierung aus Sozialdemokraten und Fünf Sterne-Bewegung aufgelockert worden.