Selbstredend wird auch die 66. Ausgabe des Musikevents vom russischen Angriffskrieg auf die Ukraine getrübt. Österreich jedoch schickt mit dem Duo LUM!X feat. Pia Maria echte Partymusik nach Italien. Am 10. Mai wird es ernst für die beiden.
Die beiden Teenager - LUM!X alias Luca Michlmayer ist 19 Jahre alt, Pia Maria 18 - wollen im 1. Halbfinale mit ihrem Song "Halo" eines der begehrten zehn Tickets für das Finale ergattern. Der Vorteil von Halbfinale 1: Es gibt nur 16 Mitbewerber anstelle von 17 in Semifinale Nr. 2. Der Nachteil: Deutschland als halbwegs verlässlicher Punktegeber darf erst am 12. Mai mitstimmen. Immerhin ist Italien als Wahlheimat von LUM!X im Österreich-Halbfinale stimmberechtigt.
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Dabei haben LUM!X feat. Pia Maria die vermeintliche Unglücksnummer 13 als Startplatz ausgefasst. Aber bisher erwies sich diese Zahl als gar kein schlechtes Sprungbrett für heimische ESC-Beiträge. So startete Cesar Sampson in Lissabon 2018 in seinem Halbfinale von diesem Startplatz - und landete schließlich auf Rang 3 der Gesamtwertung. Und das wäre doch keine schlechte Zielgröße für LUM!X und Pia Maria mit "Halo".
Die Wettquoten sehen das österreichische Duo derzeit auf Platz 10 ihres Halbfinales, was knapp für den Einzug reichen würde. Auf der anderen Seite ist ihre Uptempo-Nummer "Halo" mit über 3,1 Mio. Abrufen in der absoluten Spitzengruppe unter den Liedern des heurigen Bewerbs auf Youtube, was auf die große Fanbase von LUM!X verweisen dürfte.
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Der absolute Fixstarter im 1. Halbfinale ist allerdings die ukrainische Band Kalush Orchestra, die es trotz des Krieges nach Italien geschafft hat und insgesamt als großer Solidaritätsfavorit auf den Sieg gilt mit ihrem Folklorebeitrag "Stefania". Russland indes wurde wegen des Angriffs von der Europäischen Rundfunkunion (EBU) für die heurige Ausgabe gesperrt. Im Gegenzug ist im Feld der nun 40 Teilnehmerländer Montenegro nach zwei Jahren wieder mit dabei.
Die rot-weiß-rote Hoffnung LUM!X feat. Pia Maria ist jedenfalls bereits seit dem Wochenende vor Ort - umweltfreundlich mit dem ÖBB-Nachtzug angereist, der eigens für diesen Anlass von Mailand nach Turin verlängert wurde. Und am gestrigen Sonntag stand bereits die erste Probe in der Arena Pala Alpitour an, der am Mittwoch die zweite und am Montag die Generalprobe folgen. Die vom japanischen Architekten Arata Isozaki 2006 gestaltete Halle fasst bei Konzerten gewöhnlich 15.500 Menschen.
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Unter anderem mit diesem Venue setzte sich Turin gegen 16 mitbewerbende Städte in Italien durch, nachdem die Rockband Måneskin im Vorjahr den Sieg für Italia in Rotterdam sicherte. Und in der knapp 900.000 Einwohner zählenden Heimat von Fiat macht man heuer einiges anders als in den Vorjahren. Unter der Tagline "The Sound of Beauty" stammt das Bühnendesign in der Halle heuer erstmals vom italienischen Studio Atelier Francesca Montinaro, das auf Erfahrung beim Sanremo-Musikfestival verweisen kann. Seit 2016 hatte stets der Deutsche Florian Wieder hierfür verantwortlich gezeichnet.
Die offizielle Eröffnung samt türkisfarbenem Teppich findet im imperialen Savoyen-Schloss Reggia di Venaria am 8. Mai statt, und während es in den früheren Ausrichterstädten meist einen EuroClub als Partylocation sowie zur Präsentation der einzelnen Delegationen gab, sind es in Turin zehn, die diesen Titel tragen - von der Bar bis hin zur Disco. Das Eurovision Village indes eröffnet bereits am 7. Mai im Parco del Valentino. Hier werden Kinder wie Familien ebenso bedient wie Eurovision-Veteranen. 200 Acts sind in den Tagen bis zum Finale angesagt, gruppiert jeweils unter einem Tagesmotto - vom Europatag (9. Mai) bis zur Weltmusik (13. Mai).
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Und auch in Wien können ESC-Begeisterte schon mal vorglühen auf die Song-Contest-Woche. So begrüßt am Donnerstag (5. Mai) Susanne Kristek ab 19 Uhr das österreichische ESC-Mastermind Eberhard Forcher beim Talkshowformat "Lesebühne" in den Breitenseer Lichtspielen. Laut Ankündigung wird gelesen, geplaudert und Massenkaraoke mit dem Publikum gesungen.