"Du hast den Weg geebnet. Du hast uns den Weg gezeigt", sagte etwa Mahershala Ali, der im Februar mit dem Oscar als bester Nebendarsteller in "Green Book" ausgezeichnet worden war. Denzel Washington hat in seiner fünf Jahrzehnte umfassenden Karriere zwei Oscars gewonnen. Er ist einer von nur vier schwarzen Filmstars, die diese Auszeichnung als männlicher Hauptdarsteller erhielten - 2001 für seine Rolle als böser Polizist im Thriller "Training Day", seinen zweiten Oscar bekam er als bester Nebendarsteller im US-Bürgerkriegsepos "Glory" 1989.
Mit dem AFI-Preis für das Lebenswerk werden alljährlich Filmschaffende geehrt, deren "Talent die Filmkunst fundamental vorangebracht hat". Zu den bisher Ausgezeichneten gehören George Clooney, Al Pacino, Meryl Streep, Morgan Freeman und Sidney Portier. Die Gala mit Superstar Beyoncé als Überraschungsgast wird am 20. Juni in den USA ausgestrahlt.