Der Name Webb zirkuliere bereits im Weißen Haus als Kandidat für die Nachfolge des wegen Differenzen über die Syrien-Politik zurückgetretenen James Mattis. Webb diente im Vietnam-Krieg. Außerdem ist er Autor von zehn Büchern. Unter dem republikanischen Präsidenten Ronald Reagan war er Marineminister.
Im Gespräch seien auch die republikanischen Senatoren Tom Cotton und Lindsey Graham sowie der ehemalige republikanische Senator Jim Talent, berichtete das Blatt weiter. Das US-Präsidialamt lehnte eine Stellungnahme ab. Bei Webb war laut Zeitung niemand für einen Kommentar zu erhalten.
Verteidigungsminister Mattis hatte wegen Differenzen mit Trump über dessen Plan für einen Abzug der US-Truppen aus Syrien seinen Rücktritt erklärt. Der hoch angesehene Ex-General galt als letzter Garant traditioneller US-Bündnispolitik in Trumps Kabinett und als einziger, der den Präsidenten von allzu brisanten militärischen Entscheidungen abhalten konnte.