"Beim Silvesterfeuerwerk werden in Österreich durchschnittlich zehn Millionen Euro in Form von Raketen und Knallkörpern im wahrsten Sinne des Wortes in die Luft geblasen", informierte das Umweltbundesamt auf seiner Internetseite. In Nächten auf den 1. Jänner steige die Feinstaubbelastung in vielen Städten auf die höchsten Werte des ganzen Jahres.
Schwermetallpartikel, die dem Feuerwerk Farbe geben, werden nach der Explosion ebenfalls freigesetzt. Darunter finden sich laut den Experten Strontium, Arsen, Blei, Selen oder Cäsium. Diese Schwermetalle gelangen in Böden und in stehende Gewässer. Zudem verursachen abgebrannte Böller und Raketen bis zu 1.000 Tonnen Müll pro Jahr.
Der von Feuerwerkskörpern ausgehende Lärm kann einen Schalldruckpegel von bis zu 170 Dezibel erreichen. Der Lärmpegel eines Düsentriebwerkes in 25 Meter Entfernung beträgt etwa 140 Dezibel, verglich das Umweltbundesamt. Für ältere Menschen, Kleinkinder sowie Wild- und Haustiere bedeute das bei anhaltender Dauer des Feuerwerks einen großen Stressfaktor.
Häufigste Verletzungen durch Pyrotechnik betreffen Augen, Ohren und Hände. Nicht selten sind auch Sachbeschädigungen durch Feuerwerkskörper. Brände verursachen laut Umweltbundesamt zu Silvester jährlich Schäden in Millionenhöhe.
Das giftige Schwermetall Blei kann beim Bleigießen auf verschiedenen Wegen in den Körper gelangen: durch Einatmen von Bleidämpfen beim Erhitzen, durch Hautkontakt oder durch Schlucken, wenn nach dem Bleigießen die Hände nicht gewaschen werden, warnten die Experten.
Licht- und Lasershow erzielen ähnliche Effekte wie ein Feuerwerk, riet das Umweltbundesamt zu Alternativen "ganz ohne Lärm, Rauch, Ruß, Feinstaub, Schwermetalle und Müll". Statt Blei könne Kerzenwachs verwendet werden.