Antoni Gaudí verfolge die Zeremonie "mit Sicherheit vom Himmel aus tief bewegt", sagte Kardinal Omella bei der Einweihung. Der 1926 von einer Straßenbahn überfahrene katalanische Architekt hatte die römisch-katholische Basilika entworfen. Der 1882 begonnene Bau konnte allerdings bis heute nicht vollendet werden. Nach jüngsten Schätzungen wird die Basilika nicht vor 2030 fertiggebaut sein.
Der etwa 1,5 Millionen Euro teure Stern auf dem Turm, der der Jungfrau Maria gewidmet ist, soll tagsüber das Sonnenlicht einfangen und reflektieren. Abends werden Scheinwerfer den Koloss aus Stahl und Glas von innen beleuchten - und so die Skyline von Barcelona "für immer und ewig verändern" und dazu beitragen, "die große Dunkelheit der Pandemie" zu beenden, wie Omella erklärte.
Das nördlich der Altstadt der spanischen Metropole gelegene Gotteshaus, 2010 von Papst Benedikt XVI. zur Basilika geweiht, ist ein Wahrzeichen Barcelonas und neben der Alhambra in Granada die meistbesuchte Sehenswürdigkeit Spaniens. Vor Ausbruch der Pandemie wurden jährlich mehr als 4,5 Millionen Besucher gezählt.
Der Sakralbau vereint die Stile der Neugotik und der Moderne. Der höchste der insgesamt 18 Türme, der Jesusturm, soll eine Höhe von 172,5 Metern erreichen. Damit wird die Sagrada Familia die höchste Kirche der Welt sein. Man trägt beim Bau dem Wunsch Gaudís Rechnung, wonach sie auf keinen Fall höher sein soll als Barcelonas Hausberg Montjuïc (180 Meter).