In freier Wildbahn sind die Reptilien nur in den tropischen Regionen Australiens heimisch, so das Haus des Meeres. Die Warane sind derzeit etwas kürzer als einen Meter und sollten im Endeffekt doppelt so lang sein und knapp 15 Kilogramm wiegen. Als Besonderheit gilt beim Buntwaran eine selten auftretende Farbmutation, die sogenannte "Bell's Phase". Diese Tiere weisen statt der üblichen vielen gelblichen Tupfen eine breite gelbe Bänderung auf der dunklen Körpergrundfärbung auf.
Seit der Geburt liefen die Bemühungen, die Tiere nach Europa und schließlich ins Haus des Meeres zu bringen, was mit erheblichem bürokratischem und finanziellem Aufwand für den Transport verbunden war. Man nehme diese Mühen aber gern auf sich. Solche Austauschprojekte würden helfen, besonders bedrohte Tierarten in menschlicher Obhut dauerhaft zu bewahren. Damit könne man auch einem breiten Publikum durch persönlichen Kontakt vor Augen führen, "welche Naturwunder verloren gehen, wenn wir unsere Umwelt weiterhin nicht zu schützen bereit sind", so das Haus des Meeres.