Eine Zeremonie für die Übergabe sollte demnach kommenden Dienstag im Kulturministerium stattfinden. Lissner, der den Posten seit 2014 innehat, sollte die Leitung eigentlich 2021 abgeben. Im Juni kündigte Lissner wegen der wirtschaftlichen Krise des Opernhauses an, das Zepter schon früher an Neef überreichen zu wollen.
In einem Interview bezifferte Lissner die Schulden der beiden Häuser Garnier und Bastille auf 40 Millionen Euro. Man befinde sich nicht in einer normalen Übergabesituation, erklärte er damals. Die Pariser Oper war von den mehrwöchigen Streiks gegen die Pensionsreform und von der Coronakrise schwer getroffen worden.
Neef ist seit 2008 Intendant der Oper im kanadischen Toronto. Der 46-Jährige begann seine Karriere in der künstlerischen Leitung der Salzburger Festspiele und der Ruhrtriennale. Unter der Pariser Opern-Intendanz von Gerard Mortier (2004-2009) wirkte er an zahlreichen Opernproduktionen in der französischen Hauptstadt mit. In seiner derzeitigen Funktion als Chef der Oper in Toronto gelang es ihm, die Canadian Opera Company zu einem der bedeutendsten internationalen Häusern zu machen.