Er habe kürzlich Gauß' neues Buch "Abenteuerliche Reise durch mein Zimmer" gelesen und sei davon sehr fasziniert gewesen, sagte der Bundespräsident bei der Verleihung der Auszeichnung. Dieses Buch sei für ihn auch eine Reise in die Vergangenheit gewesen, bekannte Van der Bellen.
Das Staatsoberhaupt hob in seiner Rede besonders den Blick des Schriftstellers auf die Ränder Europas hervor. "Sie suchen die Peripherie", meinte Van der Bellen: "Die Peripherie ist kulturell das, was man geneigt ist, oft zu übersehen." Sie sei - wie man beispielsweise an vielen Dialekten sehe - teils vom Aussterben bedroht. Diese intensive Beschäftigung mit der Peripherie fasziniere ihn an Gauß, meinte Van der Bellen.
Er freue sich sehr über die Würdigung, sagte der Schriftsteller. Er empfinde es als große Ehre, die Auszeichnung von einem Bundespräsidenten zu erhalten, der "als original Kaunertaler holländisch-estnische Wurzeln" habe. Gauß erinnerte außerdem daran, dass Mobilität oft auch eine erzwungene Mobilität sei.