Scheich Mishal war seit 2004 der stellvertretende Chef der Nationalgarde. Er ist der Halbbruder Scheich Nawafs, der vergangene Woche nach dem Tod seines Vorgängers als neuer Herrscher des ölreichen Landes vereidigt wurde. Mishal soll dem verstorbenen Emir, Scheich Sabah al-Ahmed al-Sabah, sehr nahe gestanden haben. Er begleitete ihn auf vielen medizinischen Reisen - einschließlich der letzten in die USA, wo Scheich Sabah vor gut einer Woche starb.
Seit 1960 arbeitete Scheich Mishal im kuwaitischen Innenministerium. Zwischen 1967 und 1980 war er Leiter der Staatssicherheitsbehörde. Bisher hat er sich allerdings weitgehend von politischen Auseinandersetzungen ferngehalten, in die andere Mitglieder der Herrscherfamilie im Laufe der Jahre verwickelt waren.