Ein solches Zentrum wäre "für alle ein Sieg und ein Segen", so der Wiener Erzbischof. Ähnlich plädierte in einem Kommentar in der Tageszeitung "Der Standard" am Freitag auch der Präsident der Islamischen Glaubensgemeinschaft in Österreich (IGGÖ), Ümit Vural, für eine "gemeinsame Nutzung" der Hagia Sophia als Ort des Gebets und als Zeichen des "Zusammenwachsens unserer Kulturkreise".
Kardinal Schönborn erinnert in seiner Kolumne an die wechselvolle Geschichte der Hagia Sophia als "unvergleichliches Juwel im Herzen von Istanbul". Politik und Religion hätten immer wieder um Kirchen gestritten - das gelte für die großen Gotteshäuser in aller Welt wie die Hagia Sophia oder die große Moschee von Cordoba ebenso wie für Kirchen in Wien, wo etwa die Kirche St. Leopold im 2. Wiener Gemeindebezirk nach der Vertreibung der Juden aus Wien 1670 an der Stelle einer Synagoge errichtet wurde.
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Für eine "gemeinsame Nutzung" der Hagia Sophia als Ort des Gebets hat sich indes auch IGGÖ-Präsident Vural im "Standard" ausgesprochen. Prinzipiell müsste es Gläubige jeder Religion freuen, dass die Hagia Sophia wieder zu einem Gotteshaus und einem Ort des Gebetes wird - die nunmehrige Umwidmung in eine Moschee allein werde allerdings der Geschichte der Hagia Sophia "nicht gerecht", so Vural: "Dieses Gotteshaus war zuvor beides: Kirche und Moschee. Es sollte im Sinne eines Zusammenwachsens unserer Kulturkreise, um Ausgrenzung und Konflikte zu vermeiden, eine gemeinsame Nutzung möglich sein."
Kritik übte Vural indes an der Debatte rund um die Umwidmung. In dieser Debatte seien "Ausgrenzung und Konfliktwilligkeit" auf beiden Seiten zu spüren gewesen. Schließlich habe die an der Umwidmung geäußerte Kritik "genau jene antitürkischen und antimuslimischen Ressentiments bedient und sich aus ihnen befeuert, die wir überwinden sollten", schreibt Vural in seinem Gastkommentar. Prinzipiell gelte es festzuhalten, dass die Zeit einfacher Umwidmungen vorbei sein sollte: "Wir können keine Moscheen mehr in Kathedralen umwandeln, wie es in Cordoba geschehen ist, und keine Kathedralen mehr in Moscheen. Kirchen, Synagogen und Moscheen sind alle Gotteshäuser, und wir glauben alle an den einzigen wahren Gott."