Das EU-Mercosur-Abkommen könne bedeutende Auswirkungen auf den europäischen Agrarsektor haben, zu einer massiven Verschlechterung der Handelsbilanz der EU und zu niedrigeren Marktpreisen für Produkte wie Rindfleisch, Ethanol, Zucker, Honig und Geflügel führen, die bereits unter Druck stünden, heißt es in der gemeinsamen Erklärung der fünf Länder. Dabei sei der europäische Agrarmarkt bereits Herausforderungen durch die Coronapandemie, die Afrikanische Schweinepest und möglichen Marktverzerrungen durch ein No-Deal-Szenario mit Großbritannien ausgesetzt.
Köstinger versteht sich nunmehr als Speerspitze der kritischen EU-Mitgliedstaaten. Sie fordert die anderen EU-Staaten dazu auf, jetzt klar gegen den Mercosur-Freihandelspakt Stellung zu beziehen. "Mercosur am Rücken unserer bäuerlichen Familienbetriebe wird es mit uns nicht geben, dagegen werden wir weiterhin kämpfen", sagte Köstinger zum Auftakt der Videokonferenz. "Rindfleisch oder Zucker aus Übersee sind nicht notwendig. Dort wird mit deutlichen niedrigeren Produktionsstandards gearbeitet, der Transportweg ist tausende Kilometer lang. Wir in Österreich setzen auf kurze Transportwege und Regionalität von Lebensmitteln im Sinne der Nachhaltigkeit."
Köstinger sieht auch Klimaschutz-Argumente gegen das Abkommen. "Höchste Umwelt- und Klimaschutzstandards sind für uns nicht verhandelbar. Es kann nicht sein, dass durch das Abkommen weitere Regenwaldflächen abgeholzt werden."
Die fünf EU-Staaten fordern von der EU-Kommission rasche Antworten auf die folgenden Fragen: Erstens müsse die EU-Kommission ein andauerndes Monitoring des Agrarhandels mit den Mercosur-Ländern durchführen. Zweitens verlangen die Unterzeichner der Erklärung Klärungen zu der bilateralen Schutzklausel in dem Abkommen, so müsse etwa der Begriff "ernsthafte Marktstörung" ausreichend definiert werden.
Drittens gehe es um striktere veterinäre, phytosanitäre und Lebensmittel-Kontrollen, um Einklang mit den höheren EU-Standards herzustellen. Viertens müsse der Abholzung und illegaler Landnutzung mehr Bedeutung eingeräumt werden. Schließlich fordern die fünf Staaten auch Details zu der von der EU-Kommission angekündigten EU-Mercosur-Agrarhilfe in Höhe von einer Milliarde Euro.
In der Erklärung wird auch auf den Vorbehalt des österreichischen Parlaments gegen den Freihandelspakt hingewiesen. Im türkis-grünen Regierungsprogramm ist ein Nein zum Mercosur-Abkommen verankert. Frankreich hat sein Veto gegen das ausgehandelte Freihandelsabkommen zwischen der EU und dem südamerikanischen Staatenbund Mercosur zuletzt bekräftigt. In der EU kommen laut Köstinger auch Signale gegen das Mercosur-Abkommen aus Polen, Belgien, Irland und Ungarn.
Mit dem Pakt wollen die Europäische Union und die vier südamerikanischen Länder die größte Freihandelszone der Welt aufbauen. Das soll Unternehmen in der EU jährlich vier Mrd. Euro an Zöllen ersparen und die Exporte ankurbeln. Das Abkommen soll die Vertragspartner, darunter Brasilien, auch auf Einhaltung von Umweltstandards und des Pariser Klimaabkommens von 2015 verpflichten. Kritiker halten dem entgegen, die EU habe den Klimaversprechen des brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro vertraut, ohne effektive Regeln zur Durchsetzung von Klimaschutz und Menschenrechten zu bekommen.